Lesung, Comedy, Kleinkunst: Kleine Events profitabel planen

Eine Lesung, ein Comedy-Abend oder ein Kabarettprogramm mit 50 bis 200 Gästen rechnet sich, wenn drei Dinge stimmen: ein Raum, der wenig kostet und den du ohne viel Technik füllen kannst, ein Künstlerdeal, der zum Risiko passt (feste Gage oder Beteiligung am Eintritt), und ein Ticketpreis, der Künstlersozialabgabe, Umsatzsteuer und Gebühren schon enthält. GEMA fällt nur an, wenn Musik läuft. Unten rechnen wir einen Abend mit 80 Plätzen in drei Auslastungen und zwei Deal-Varianten durch und zeigen, wie du ohne Saalplan sauber bestuhlst (Stand: November 2026).

Das Wichtigste in Kürze

• Künstlersozialabgabe gilt auch für Autorinnen, Comedians und Kabarettisten: 4,9 % (2026), 5,0 % (2027) auf Honorare an selbständige Künstler und Publizisten. Kleinkunstbühnen zahlen ab dem ersten Euro.
• GEMA nur, wenn Musik genutzt wird, auch Einlass- oder Pausenmusik. Eine reine Lesung oder Stand-up ohne Musik braucht keine GEMA-Lizenz.
• Umsatzsteuer: Kabarett und Kleinkunst als eigenes Bühnenprogramm gelten als Theatervorführung (7 %), für Stand-up liegt das nahe. Für Lesungen gibt es keine ausdrückliche Regel, im Zweifel 19 % ansetzen und den Steuerberater fragen.
• Im Beispiel (80 Plätze, 7 % USt) bringt die Festgage von 450 € bei vollem Haus 391 € Überschuss, bei 35 Gästen 330 € Verlust. Mit 70 % Eintrittsbeteiligung bleibt der Abend in allen drei Szenarien im Plus.
• Ohne Saalplan funktionieren freie Platzwahl oder Kategorien mit eigenem Kontingent, etwa „Vorne“ und „Hinten“.

Dieser Artikel ersetzt keine Rechts- oder Steuerberatung.

Welche Location passt zu Lesung, Comedy und Kleinkunst?

Definition: Ein Kleinformat ist eine Veranstaltung mit 50 bis 200 Gästen, bei der eine Person oder ein kleines Ensemble ohne großen technischen Aufwand auftritt. Unter 200 Besuchern pro Raum gilt in der Regel nicht die Versammlungsstättenverordnung, die Auflagen sind entsprechend geringer.

Für Lesungen reichen ein Lesetisch, eine gute Leselampe und bei mehr als 50 Gästen ein Mikrofon mit kleiner Anlage. Comedy braucht mehr: eine erhöhte Bühne oder ein Podest, einen Spot, ein Funkmikrofon und einen Raum, in dem alle Zuschauer nah beieinandersitzen. Lachen steckt an, verteilte Gäste in einem halb leeren Saal nicht.

Gage oder Eintrittsbeteiligung: Welcher Künstlerdeal passt?

Was sind übliche Honorare?

Für Lesungen gibt es eine verbreitete Orientierung: Der Verband deutscher Schriftstellerinnen und Schriftsteller (VS) NRW empfiehlt, getragen von ver.di Kunst und Kultur, für eine Lesung mit anschließendem Gespräch (insgesamt etwa 90 Minuten) mindestens 500 € Honorar (Stand: 29.05.2026). Fahrt- und Übernachtungskosten verhandelst du in der Regel zusätzlich. In der Praxis zahlen Buchhandlungen und Vereine oft weniger. Für Comedy und Kabarett gibt es keine Verbandsempfehlung, die Gagen hängen stark von Bekanntheit und Tourplan ab. Bei Mixed Shows (Open Mic mit Headliner) bekommen Nachwuchs-Acts oft nur Fahrtkosten.

Halte im Vertrag fest: Programmlänge, Pause, Gage oder Prozentsatz, welche Kosten vor der Teilung abgezogen werden, Fahrtkosten, Übernachtung, Büchertisch oder Merch, Gästeliste des Künstlers und Ausfallregelung.

Wann fällt Künstlersozialabgabe an?

Die Künstlersozialabgabe gilt nicht nur für Musiker. Auch Autorinnen, Comedians, Kabarettisten, Moderatorinnen und Zauberkünstler sind selbständige Künstler oder Publizisten im Sinne des KSVG. Zahlst du ihnen ein Honorar, gehört es zur Bemessungsgrundlage, inklusive erstatteter Nebenkosten, die nicht steuerfrei sind. Nicht dazu gehören gesondert ausgewiesene Umsatzsteuer, steuerfreie Reisekosten und Zahlungen an eine GmbH.

Satz 2026: 4,9 %, Satz 2027: 5,0 %. Die Entgeltsumme meldest du bis 31. März des Folgejahres an die Künstlersozialkasse. Die Bagatellgrenze von 1.000 € ist kein Freibetrag: Wer sie überschreitet, zahlt auf die ganze Summe. Alle Regeln und Beispiele im Ratgeber Künstlersozialabgabe.

Brauche ich GEMA für eine Lesung oder einen Comedy-Abend?

Die GEMA vertritt Rechte an Musik. Ohne Musik gibt es keine GEMA-Pflicht. Sobald aber Musik öffentlich läuft, musst du anmelden, auch wenn es „nur“ ist:

• Einlassmusik oder Pausenmusik vom Handy über die Anlage
• Walk-on-Song des Comedians
• Lieder im Programm, etwa bei Musikkabarett
• eine musikalische Umrahmung der Lesung

Für Comedy-Abende, bei denen Musik genutzt wird, nennt die GEMA den Konzerttarif U-K (5,75 % vom Netto-Kartenumsatz, Mindestvergütung 30,40 € bis 150 Besucher, Stand: Tarife 2026). Welcher Tarif für reine Einlass- oder Hintergrundmusik passt, zeigt dir der GEMA-Preisrechner. Wer auf Musik verzichtet, spart sich Anmeldung und Kosten ganz. Details im Ratgeber GEMA für Veranstaltungen.

Bei Lesungen gilt außerdem: Liest jemand anderes als die Autorin aus einem geschützten Werk vor, kläre die Rechte vorher mit dem Verlag.

7 % oder 19 % Umsatzsteuer: Was gilt für Lesung und Comedy?

Der ermäßigte Satz von 7 % gilt für Eintrittskarten zu Theater und Konzerten sowie für „den Theatervorführungen und Konzerten vergleichbare Darbietungen ausübender Künstler“ (§ 12 Abs. 2 Nr. 7a UStG). Für Kleinformate heißt das (Stand: November 2026):

Der Unterschied ist spürbar: Bei 1.496 € Bruttoeinnahmen sind es 97,87 € Umsatzsteuer bei 7 % und 238,86 € bei 19 %. Lass die Einordnung deiner Reihe einmal vom Steuerberater bestätigen. Getränke kosten immer 19 %. Mehr im Ratgeber Umsatzsteuer auf Eintrittskarten.

Beispielrechnung: Comedy-Abend mit 80 Plätzen

Ein Kulturverein macht in seiner monatlichen Reihe einen Kabarettabend in einem Café-Saal mit 80 Stühlen. Der Verein ist umsatzsteuerpflichtig und setzt 7 % an. Ohne Musik, also ohne GEMA. Die Ticketgebühr von Eventoren trägt der Verein. Alle Werte sind eine Beispielrechnung, Gage und Miete sind Annahmen.

Ticketkategorien ohne Saalplan

Fixkosten

Ergebnis in drei Szenarien

Variante B: Überschuss = Netto minus 436,80 € Kosten, davon 70 % an den Künstler, KSA 5 % auf dessen Anteil trägt der Verein. Die Rechnung zeigt den typischen Zielkonflikt: Mit der Festgage verdient der Verein bei vollem Haus mehr, trägt aber das Risiko. Mit der Beteiligung verdient der Künstler bei vollem Haus besser, bei schwachem Verkauf deutlich schlechter. Ein fairer Kompromiss ist eine niedrige Garantie (etwa 200 €) gegen 70 %. Den Break-even für eigene Zahlen rechnest du mit dem Ratgeber Ticketpreis kalkulieren.

Wäre der Abend mit 19 % zu versteuern, sänke das Ergebnis mit Festgage bei vollem Haus von 391,29 € auf 250,30 €, im mittleren Szenario würde es leicht negativ.

Wie bestuhlst du ohne Saalplan?

Für 50 bis 200 Gäste brauchst du keinen Saalplan mit nummerierten Plätzen. Zwei Modelle funktionieren:

Freie Platzwahl: Ein Ticket, ein Preis, wer zuerst kommt, sitzt vorne. Einfach, fördert pünktliches Erscheinen. Öffne den Einlass 30 bis 45 Minuten vor Beginn, damit sich die Schlange entzerrt.

Kategorien mit Kontingent: Du teilst den Raum in Bereiche, etwa „Vorne“ und „Normal“, und verkaufst sie als eigene Ticketstufen mit eigenem Kontingent. Innerhalb des Bereichs gilt freie Platzwahl. Am Einlass bekommen Gäste ein farbiges Bändchen oder einen Stempel, Helfer weisen den Bereich zu.

Praktische Regeln:

• Stühle zählen, bevor du Kontingente festlegst; Gästeliste und Künstler-Gäste mitrechnen
• Reihen markieren (Kreppband auf dem Boden, Schild am ersten Stuhl)
• Plätze für Rollstuhlnutzer und Begleitpersonen frei halten und bei der Buchung abfragen
• 2 bis 4 Stühle Reserve für Doppelbuchungen oder Presse
• Bei Bar-Bestuhlung mit Tischen: Gruppen nicht trennen, Tischgrößen notieren
• Ermäßigungsnachweise am Einlass kontrollieren

Wie organisierst du die Abendkasse bei kleinen Events?

Gerade bei Lesungen und Kabarett kommen viele Gäste spontan, oft ein älteres Publikum. Plane deshalb:

• Abendkassenpreis: etwas über dem Vorverkauf, im Beispiel 20 € statt 18 €. Kommuniziere ihn vorab.
• Nur Restplätze: Verkaufe an der Abendkasse nur, was im Vorverkauf übrig bleibt, und zähle die Gästeliste mit.
• Bargeldlos oder bar: Eine bargeldlose Abendkasse spart Wechselgeld und Kassenbericht. Wer zusätzlich Bargeld annimmt, führt eine offene Ladenkasse mit Kassenbericht oder braucht für eine elektronische Kasse eine TSE und die Meldung beim Finanzamt. Details im Ratgeber Abendkasse organisieren.
• Kasse und Einlass trennen: Eine Person verkauft, eine scannt und weist Plätze zu.

Checkliste: Lesung oder Comedy-Abend in 12 Schritten

• Format und Zielgruppe festlegen: Lesung, Stand-up, Kabarett, Mixed Show
• Location mit passender Größe, Bestuhlung, Licht und Akustik buchen
• Künstler anfragen, Deal wählen (Festgage, Beteiligung, Garantie gegen Prozent)
• Vertrag mit Honorar, Abzügen, Fahrtkosten, Programmlänge und Ausfallregel
• Künstlersozialabgabe prüfen und einplanen
• Umsatzsteuersatz klären (7 % für Kleinkunst, Lesung im Zweifel 19 %)
• GEMA nur bei Musik, dann vorher anmelden
• Ticketkategorien und Kontingente festlegen, Abendkassenpreis bestimmen
• Werbung: Buchhandlung, Bibliothek, Stadtmagazin, Social Media, Newsletter
• Bestuhlung planen, barrierefreie Plätze reservieren
• Einlass 30 bis 45 Minuten vor Beginn, Helfer briefen
• Abrechnung mit dem Künstler am Abend vorbereiten, KSA-Summe notieren

So setzt du das mit Eventoren um

Für kleine Formate legst du bei Eventoren Kategorien als Ticketstufen an, jede mit eigenem Preis und Kontingent, zum Beispiel „Vorne – 24 Stück“, „Normal“ und „Ermäßigt“. Einen Saalplan gibt es nicht, die Kategorien funktionieren mit freier Platzwahl im jeweiligen Bereich. Jedes Ticket trägt einen Teilnehmernamen, den du bei Bedarf änderst.

Gäste kaufen ohne Konto per Karte, Apple Pay, Google Pay, Klarna oder SEPA-Lastschrift und erhalten ihr Ticket als PDF mit QR-Code per E-Mail. Für die Abendkasse legst du eigene Preise fest, Gäste zahlen über ein QR-Plakat auf dem eigenen Smartphone, ohne Bargeld und ohne Kartenterminal. Den Einlass scannen Helfer über einen geteilten Link im Smartphone-Browser, ohne App, mit Internetverbindung.

Die Gebühr beträgt 3,9 % plus 0,49 € pro bezahltem Ticket inklusive Umsatzsteuer und Zahlungsabwicklung. Freitickets für Presse oder Gästeliste sind kostenlos. Für die Abrechnung mit dem Künstler exportierst du die Verkäufe als CSV, XLSX oder PDF. Vereine, Unternehmen, Schulen und Privatpersonen können sich registrieren. Fragen über das Kontaktformular.

Häufige Fragen

Wie viel Honorar bekommt eine Autorin für eine Lesung?

Der Verband deutscher Schriftstellerinnen und Schriftsteller (VS NRW, getragen von ver.di) empfiehlt für eine Lesung mit Gespräch von etwa 90 Minuten mindestens 500 € Honorar. Fahrtkosten kommen meist dazu. In der Praxis zahlen viele Veranstalter weniger. Eine Eintrittsbeteiligung kann eine faire Alternative sein, wenn das Honorar das Budget übersteigt.

Muss ich bei einer Lesung GEMA zahlen?

Nur wenn Musik läuft, etwa als Einlass- oder Pausenmusik oder als musikalische Umrahmung. Eine reine Lesung ohne Musik braucht keine GEMA-Lizenz. Wird Musik genutzt, meldest du die Veranstaltung vorher an.

Zahle ich Künstlersozialabgabe auf das Honorar eines Comedians?

Ja, wenn du abgabepflichtig bist. Kleinkunstbühnen und Comedy-Clubs zahlen ab dem ersten Euro, Buchhandlungen und Vereine erst bei mehr als drei Veranstaltungen im Jahr und über 1.000 € Honorar. Der Satz liegt 2026 bei 4,9 % und 2027 bei 5,0 %.

Welcher Umsatzsteuersatz gilt für Comedy-Tickets?

Für ein eigenständiges Kabarett- oder Kleinkunstprogramm 7 %, weil Kleinkunst als Theatervorführung gilt. Für Stand-up-Comedy liegt das nahe, ist aber nicht ausdrücklich geregelt. Läuft Comedy nur als Unterhaltung in einer Gaststätte oder auf einer Party, gelten 19 %. Bei klassischen Autorenlesungen ist die Lage nicht ausdrücklich geregelt.

Brauche ich für 80 Plätze einen Saalplan?

Nein. Freie Platzwahl oder zwei bis drei Kategorien mit eigenem Kontingent reichen bei dieser Größe. Markiere die Bereiche im Raum und gib am Einlass ein farbiges Bändchen aus.

Quellen

• § 12 UStG (Steuersätze)
• UStAE 12.5 (Theater, Konzerte, Kleinkunst)
• § 24 KSVG (Abgabepflichtige Unternehmer)
• § 25 KSVG (Bemessungsgrundlage)
• Künstlersozialabgabe-Verordnung 2027, BGBl. 2026 I Nr. 262
• GEMA: Tarife 2026
• VS NRW: Basishonorare für freie Literaturarbeit (29.05.2026)
• § 4 UStG (Steuerbefreiungen)